Создание и развитие сети Институтов Конфуция является одним из самых значительных образовательных и культурно-просветительских проектов мирового масштаба начала XXI века. Он направлен на последовательное претворение в жизнь политики открытости и гармонизации межгосударственных и международных отношений, в которой культурному компоненту придается особое значение. Проект был разработан по примеру уже существующих Институтов Сервантеса (Испания) и Гете (Германия) канцелярией Государственного департамента КНР (Ханьбань). Это учреждение на уровне центрального правительства КНР, созданное в 1987 г. и осуществляющее деятельность по содействию распространению в мире китайского языка и лучших достижений традиционной культуры Китая.
Проект назван именем Конфуция (孔子) (551 – 479 гг. до н.э.) – древнекитайского мыслителя, философа и педагога, создавшего социально-этическое учение о тесной взаимосвязи воспитания идеального человека и создания гармоничного государства. Определяющую роль в этом учении играет концептуальное положение о важности развития в каждом члене общества высоких нравственных качеств и культуры, что необходимо для становления добродетельной и гуманной личности.
Конфуцианская этика стала важной составной частью политической и духовной культуры китайского народа. Она обогатила общественную мысль Китая совершенно новыми методами использования традиционных средств изменения плохих нравов и обычаев в целях улучшения общественных отношений, в интересах образования и воспитания. Для последователей Конфуция такими средствами были не религиозные обряды, а музыка, этикет и другие формы культурной жизни. Традиционное конфуцианство обычно не вступало в конфликт с религиозными движениями Китая, а вполне успешно сосуществовало с ними, подтверждая, тем самым, свою высокую общественную значимость и востребованность.
Учение Конфуция не утратило актуальности до сих пор. С течением времени, оно стало оказывать положительное воздействие на различные сферы жизни не только Китая, но целого ряда соседних с ним государств Азиатско-Тихоокеанского региона – Республики Корея, Японии и др. В многовековой китайской истории сложно найти личность, сопоставимую с Конфуцием. Его философское и социально-этическое наследие имеет много общего с лучшими достижениями европейской общественной мысли.
Проект «Институт Конфуция» направлен на содействие культурному прогрессу человечества. Он открывает для всех народов мира возможность изучать язык и достижения одной из древнейших цивилизаций нашей планеты - китайской, на основе современных учебных и учебно-методических практик и информационных технологий.
Как известно, Китай никогда не испытывал глобальных перемен социально-политического и религиозно-культурного характера, менявших облик и сущность других социальных структур Востока. Эллинизация, романизация, христианизация, исламизация и прочие процессы инородного влияния, потрясавшие государственные образования Индии, Персии, Магриба, так и не сумели серьезно поколебать внутренние устои традиционного китайского социокультурного генотипа, с его адаптирующим и преобразующим потенциалом.
Китайская цивилизация, ее язык и культура, является уникальным объектом изучения. В ее основе лежит не имеющий аналогов механизм быстрого и радикального преобразования проникавших в Китай чужих идей и достижений, их китаизирования и лучшим примером здесь служит возникновение китайской разновидности буддизма. Эта цивилизация на протяжении всей своей истории вызывала большой интерес у иноземцев, шедших на неимоверные усилия и жертвы ради доступа к достижениям ее материальной и духовной культуры. И теперь она сама открывается внешнему миру для ее всестороннего постижения.
В условиях превращения Китая из регионального государства в мировую державу, знание китайского языка и культуры в большинстве стран мира приобрело практическую значимость. Число изучающих китайский язык как иностранный в настоящее время уже превысило 30 миллионов человек. Китайский язык преподается в более 2500 высших учебных заведениях, находящихся в не менее чем 100 странах мира. Большой популярностью пользуются китайская философия, медицина, оздоровительные практики, кулинария и другие достижения культуры народов Китая.
Изучение китайского языка и культуры имеет не только образовательное, но и историко-культурное и научное значение для всего мира. А так как этот процесс неразрывно связан с межцивилизационными контактами, то, в конечном счете, он будет способствовать развитию дружеских отношений Китая с другими странами, что благотворно скажется на улучшении международных отношений как в Азиатско-Тихоокеанском регионе, так и во всем мире.
Проект «Институт Конфуция» должен повысить уровень знания китайского языка и достижений китайской культуры в мире через реализацию образовательных программ по различным отраслям гуманитарных знаний и осуществление культурно-просветительской деятельности. Задачами проекта являются:
- популяризация преподавания китайского языка для людей разных слоев населения;
- подготовка и обучение преподавателей китайского языка, предоставление материалов для преподавания китайского языка;
- проведение экзаменов по китайскому языку и подтверждение квалификации преподавателей китайского языка;
- предоставление консультационной информации об образовании, культуре, экономике, обществе Китая и др.;
- развитие исследований современного Китая.